【第3回】産業論から見たモバイル社会と著作権問題（前編）

山川：まず最初に、モバイル社会で今どういうことが起こっているのか先生の切り口をお話し頂けたらと思っています。

田中：経済的な観点からみると、モバイルとかケータイは、情報通信革命の普及期の象徴だと思います。基本的に、技術革新のサイクルは、最初に突破型の革新の時代があり、それから次第に普及していくという二段階に分かれる傾向があります。

最初の突破型の時期には画期的なアイデアの製品が次々と出てくる。このときは画期的なアイデアを生かすために、製品はオープンな方がよい。オープンであれば世界のどこかで開発された画期的な部品を組み合わすことができるからです。組み合わせによる不具合が頻発するために使いにくいという欠点がありますが、それより画期的な部品を使える利点が大きい。情報通信の世界で言うなら、パソコンとインターネットがそうで、これまでのメインフレームと電話網に比べてオープンな製品だった。しかし、日本はオープン化の中で出てくる様々なアイデアを組み合わせるのは苦手です。

反面、日本は、長期的な関係を保って細かな調整をしていきながら安定して使えるモノを作り込むのが得意です。これまではそういう利点は情報通信機器では重視されず、少々不完全でもよいから画期的な技術をはやく部品として世に出した方が勝ちだった。しかし、技術が成熟し、普及期に入ると事態は変わり始める。技術が成熟してくると、大衆ユーザからは新しいソフト・機能なんてなくてもいいから、安定して使いたいという思いが出てくる。こうなってくるとモノ創りが得意な日本にとって有利な状況が出てきます。携帯電話はこの普及期の製品の典型でしょう。

これまでの情報通信機器というのは、詳しく知っている人が使うものでした。パソコンはその典型。経済学の用語でモジュール化と呼ばれる現象があります。OSやアプリケーション、各種周辺機器のようにバラバラの部品（モジュール）をエンドユーザーが自由に組み合わせて使うことです。ユーザの最善の組み合わせを自由に選べるが、その代わりトラブルシューティングは自己責任でやる。通常、パソコンを買ってもマニュアルではあまり詳しい説明を用意していません。一方、ケータイは自由に部品を組み合わせることはできないが、詳細なマニュアルがあり、故障したらショップにもっていけば何とかしてくれる。つまり、自己責任でトラブルシュートする必要性が低く、誰でもすぐに使えるわけです。今はそういう製品の方が売れている。デジカメとかハードディスク内蔵のDVDとか。

山川：でも実際は、ケータイがここまで色々な機能を持ってくると、パソコン的に自分の好みによってアプリケーションをのせられるような方向にいくのではという感じがするんです。それが事業者にとって望ましいか否かは別として、今、ケータイを自分の製品として売っている事業者の側からいうと、マニュアルを作り、アフターサービスを行っていく負担というのはどんどん大きくなっていくと思います。

田中：それは一つの論争ポイントです。確かにその可能性もある。パソコンで起きたことが携帯でも起こるという意見はしばしば聞かれます。しかし、私はそうはならないだろうと見ています。その理由を２点あげておきます。
第一にパソコン自体が、すでにかつてのようにユーザが自由に部品（モジュール）を組み合わせる製品ではなくなりつつあります。一般ユーザには、買ったときのままでほとんどソフトも周辺機器もいじらずに使う人が増えています。ネット接続まで含めて全部お任せにしたいというのも少なくありません。そういうユーザにとってはモジュール化の利点はあまりない。こうなった一つの背景は、ここ５年、一般ユーザにとってはメール、ワープロ、ブラウザがあれば足りており、それ以上は新しい機能が出てきていないという事実です。パソコンですら、好みのアプリを自由に組み合わせるというわけではないのですから、いわんや携帯をではないでしょうか。
第二に、普及させるにはユーザの負担を減らすというのが、情報通信機器に限らず、ある程度は一般的な傾向則です。例えば自動車です。自動車の登場期は、電気自動車、蒸気自動車、ガソリン自動車、６輪車、３輪車と様々な画期的な製品があった。そして、しょっちゅう壊れていた。そういう時期の利用者は自分で調整ができるユーザに限られていたわけです。それがある時、フォードが「T型」をつくり、基本的なデザインを設定すると安くて壊れにくい製品が市場に出て、大衆に普及していった。

山川：しかし、アプリを自由に載せたいというユーザはいるのではないでしょうか。その意味で、私は、ケータイの中で二極分化していくのではないかと思うんです。

田中：その点は同意します。ユーザ層の中には知識のあるユーザもおり、もっと自由にカスタマイズしたい、たとえば自分で組んだプログラムを走らせたいというユーザもいるはずです。それに応えるような端末はありえるでしょう。ただし、それは先端ユーザに限られるので市場の一部にとどまり、大勢は簡単で安定した方を望むと思います。ただ、一部とはいえ確かに先端ユーザは存在するので二極化というか多様化のシナリオは十分ありうると思います。
この点は一般的に言える問題で、今のケータイでひとつ問題だと思うのは、これだけたくさんの人が使っているのに、あまりに多様性が少ないですよね。例えば車の場合、トラックあり、乗用車あり、スポーツカーありといろいろです。それに比べると、ケータイの種類というのは、デザインから何まで非常に画一的です。女性に言わせると、ドレスを着てる時と、制服を着てる時と、海に行く時と、みんな同じケータイというのは変だと。そういう点からも、多様化が進むというのは大賛成です。

山川：出る端末が全部高機能ですからね。

田中：機能限定型だけど安いケータイがある一方で、山川さんが言ったように、ユーザーがパソコン的にソフトをつくってアップしたりダウンロードできたり・・・そういうケータイができる可能性はありますね。

山川：ただですね、これが不思議なんですが、通話機能だけのケータイは意外と人気がないんです。使わない機能でもみなさんカタログ性能として欲しがってるんです。

田中：それはそうかも知れません。ただ学生に聞くと、どうせ使わないとも言います。これまで経験がなかったですから機能に対する物珍しさもあった。
でも、だんだん使い方がわかってくると、いらない機能に気づくのではないでしょうか。例えば、私の知る範囲では、カメラは使わない、そのかわり薄くしてくれという人がいる。メールはいるけど、JAVA機能はいらないという人もいる。だから、だんだんこれから機能限定型が出てくるんじゃないですかね。

山川：一般のマーケットではそこまで割り切るのに時間がかかるのかもしれません。機能を盛り込まず、目的やファッションに応じて絞り込んだりカットしたりといったカタチで多様化し、製品として成功しているのは腕時計ぐらいではないですか。

田中：まさにケータイが腕時計になるということです。多様化するのは腕時計ぐらいとのことですが、消費財ではむしろ多様化しているものが多くて、メガネや鞄、筆記具など多様性が著しい。メガネフレームは、機能は変わらないのにいろんなデザインがあり、いろんな格差があってすごい多様性がある。筆記具も、書くという機能は変わらないのに、100円のボールペンから3000円のボールペンまである。

だから、ケータイも本来は多様性があっていい。まだまだ出始めなので、みんな機能に目を奪われてるだけで、次第に成熟していくと様々な場所に応じて、さきほど言ったスポーツ用とか、ドレス用とか、いくつか分かれていくのではないでしょうか。本来、消費財というものは多様化するものです。我々が日常的に使っているものというのは徹底的に差別化するべきものなんです。

※所属はインタビュー当時のものです。
(インタビュー実施日：2004年7月13日)